En medio de décadas de conflictos por contaminación industrial en la Bahía de Quintero, un hito inédito se concretó con la creación de la Mesa de la Salinidad, una iniciativa conjunta entre Aguas Pacífico, y Federación de Pescadores Bahía Narau y un comité académico asesor. La instancia surgió como parte de un acuerdo firmado tras dos años de negociaciones y busca monitorear rigurosamente los niveles de salinidad en la bahía antes, durante y después del funcionamiento de la futura planta desaladora. Los protagonistas principales son Hugo Poblete, presidente de la Federación de Pescadores, y Felipe Rivera, encargado de Relacionamiento Comunitario de la empresa, quienes coinciden en la urgencia de instalar transparencia científica en un territorio históricamente afectado por la opacidad industrial.
Felipe Rivera destacó que, por primera vez en Chile, se está construyendo una línea base ambiental completa antes del inicio operativo de una desaladora. Este enfoque proactivo —que incluye campañas de muestreo desde 2024— permitirá comparar datos futuros con la situación actual de la bahía, garantizando una evaluación objetiva del impacto real del proyecto. Además, la participación de académicos como Humberto Díaz de la Universidad de Valparaíso e Iván Zola de la Universidad Católica de Chile aporta rigor científico y credibilidad técnica a los procesos de monitoreo, algo que, según Rivera, refuerza el compromiso de la empresa con la responsabilidad ambiental y social en una zona tan sensible como Quintero-Puchuncaví.
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Por su parte, Hugo Poblete enfatizó que la Mesa representa un avance histórico para los pescadores, quienes durante más de una década han denunciado la falta de estudios confiables sobre los contaminantes en la bahía. “Nunca supimos quién nos contamina”, señaló, subrayando que esta iniciativa permite, por primera vez, que la comunidad tenga acceso directo a datos ambientales verificables. La Federación logró ampliar el número de puntos de muestreo de seis, a 32 estaciones distribuidas estratégicamente en toda la bahía, lo que asegura una cobertura integral del ecosistema marino.
Ambos actores coinciden en que la transparencia es el pilar de esta colaboración. Poblete aseguró que los resultados no estarán sujetos a “relatos” ni a intereses corporativos, sino que serán públicos, verificables y accesibles a través de una plataforma web que se lanzará próximamente. Esta medida no solo empodera a la comunidad, sino que también establece un nuevo estándar de fiscalización ciudadana en materia ambiental. “Queremos que la naturaleza hable a través de los datos”, afirmó con convicción, resaltando que el trabajo se realiza de forma voluntaria y con profundo compromiso territorial.
La Mesa también ha priorizado la educación ambiental. Hace pocas semanas, realizaron una jornada informativa en el Salón Francisco Coloane de Quintero, con más de 100 asistentes, donde explicaron la metodología, los instrumentos usados y el cronograma de campañas. Esta labor de divulgación busca desmitificar conceptos técnicos y convertir a los vecinos en actores informados y vigilantes del proceso. Para Rivera, esta comunicación abierta es “una tarea responsable” que refuerza la legitimidad del proyecto y construye confianza en un contexto marcado por décadas de desconfianza hacia las industrias instaladas en la zona.
A diferencia de otras 24 desaladoras operativas en Chile —centradas principalmente en el norte y orientadas a la minería—, esta planta será multipropósito: abastecerá tanto a la industria como al consumo humano, lo que incrementa su relevancia social. El rol del comité académico es clave, pues sus miembros no solo aportan experiencia en oceanografía, sino que supervigilan la metodología y han estudiado el desempeño de plantas similares en otros contextos, lo que permite anticipar riesgos y mitigar impactos. Esta combinación de conocimiento local, científico y comunitario configura un modelo replicable en otras zonas de conflicto socioambiental.
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Mirando al futuro, la Mesa se comprometió a operar durante al menos cinco años, con campañas estacionales que incluirán mediciones en invierno y verano. Rivera adelantó el lanzamiento inminente de la página web pública, que permitirá a cualquier ciudadano acceder en tiempo real a los resultados del monitoreo. Para Poblete, este es el comienzo de una nueva relación entre comunidad y empresa, basada en la rendición de cuentas y en el respeto por el entorno marino que sostiene la vida y la cultura pesquera de la bahía.
En conjunto, la Mesa de la Salinidad no solo busca prevenir impactos negativos, sino también sanar heridas históricas. En un territorio marcado por intoxicaciones masivas, negligencia estatal y silencio institucional, esta alianza representa un rayo de esperanza para quienes, como los pescadores de la federación de pescadores Bahía Narau, han luchado incansablemente por un Quintero – Puchuncaví más limpio, justo y habitable.
