Las huellas son señales importantes de un pasar por la vida, que a cada persona le toca dejarlas según su destino y en los distintos escenarios que le haya tocado actuar; y que el hombre o mujer, la Historia le toca justificar, en la medida del impacto a definir como individuos altamente influyentes. Esto, gracias a su carisma personal, inteligencia, sabiduría, dotes políticas, científicas, militares etc. En este caso, de relevante importancia histórica para nuestro país, fueron las huellas dejadas por el primer Almirante de la República, forjador de la Armada de Chile, consolidador de la independencia de Chile, insigne marino, libertador de cuatro naciones, ex parlamentario, ciudadano chileno y vecino de Quintero, don Alexsander Thomas Cochrane Chilcrist, Marquéz de Maranhao, Décimo Conde de Dundonal. Lord Cochrane
La partida de Chile, desde Quintero
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Testimonio de aquello lo narra la escritora, ilustradora y viajera Mary Graham en su libro “Diario de mi Residencia en Chile”, publicado en Londres el año 1824. Ella conoció a Lord Cochrane en el año 1822, cuando llega a Chile a bordo de la fragata Doris, venían cruzando el Cabo de Hornos junto a su esposo Thomas Graham, oficial de la armada inglesa, ex compañero de curso de Cochrane; cuando ocurre su fallecimiento. Mary Graham el día de la partida de Chile de Cochrane, ella lo acompaña a bordo del Coronel Allen rumbo a la Isla Juan Fernández y narra lo siguiente: 17 de Enero de 1823
“Todo está embarcado y nosotros listos para zarpar, ésta mañana subí con Lord Cochrane a la cima de la mayoría de los cerros que hay entre la casa de La Herradura y el mar. Quizá sea ésta la última vez que el recorra estos parajes, por las que tanto ha hecho y yo con toda probabilidad jamás volveré a este lugar, donde, a pesar de tanto sufrimiento” (muerte de su esposo). Continúa el relato: “He gozado tanto y tan gratos momentos. Tenemos una numerosa colección de semillas y raíces que espero ver brotar en mi tierra” … En 1909 mientras se imprimía la primera edición del libro en comento; una raíz bulbosa de nombre Mancaya, floreció en los jardines de la Sra. Lee y Kennedy, en Inglaterra. Recibió el nombre científico de Cyrtanthea Cochranea. Junto a unos amigos, que los fueron a despedir en las instalaciones que habían puesto en la playa, unas carpas – sigue narrando– “Nuestra última comida en La Herradura (nombre de la playa) consistió en un trozo de carne asada al aire libre y algunas papas al rescoldo”.
18 de Enero de 1823
“Anoche dormimos a bordo, la mañana se empleó en aprovisionarnos de leña y agua. A las seis el Capitán Crosbie fue a bordo del Montezuma a arriar la insignia de Lord Cochrane” (el estandarte que usó en la O´Higgins había sido enviado previamente al Director Supremo), continúa el relato: “entregando así formalmente el comando naval en Chile. Se disparó un cañonazo y la insignia fue llevada a bordo de la Coronel Allen y entregada a su Señoría, quién estaba en la popa; lo recibió aparentemente sin revelar emoción y recomendó que la guardaran cuidadosamente. Algunos de los que lo rodeaban dieron señales de estar vivamente emocionados” (El Capitán Crosbie, y los tenientes Grenfell, Sheperd y Clewly junto a algunos civiles). Continúa el relato: “Con aquel estandarte los había guiado casi siempre por el camino de la victoria y siempre el del honor. Quintero desaparece rápidamente detrás de nosotros, y solo Dios sabe si alguna vez lo volveremos a ver”. Fin del texto, Diario de mi Residencia en Chile.
Un día 18 de Enero de 1823, hace 202 años atrás, el Almirante Cochrane abandona el país, desde la Bahía de Quintero a bordo del Coronel Allen, para nunca más volver.
Detalle: Lord Cochrane, Capitán Crosbie y Mary Graham
Autor: Juan Calderón. Acrílico sobre Tela
Alguna Epístolas
A la sazón, la carta era el medio de comunicación exclusivo entre las autoridades y la comunidad toda para informar o solicitar cualquier pedimento o noticias que permitían estar al tanto de los aconteceres cotidianos y menester comunicativo. Es preciso señalar y tener presente que la forma del lenguaje escrito es a la “antigua”, diferente al modo actual. A continuación, pongo a disposición una pequeña muestra de ellas.
Londres 12 de Enero de 1818
De: José Antonio Álvarez Condarco, Embajador Plenipotenciario
A: Bernardo O´Higgins, Director Supremo
“Tengo la alta satisfacción de anunciar a V.S. que el Lord Cochrane, uno de los más acreditados i acaso el más valiente marino de la Gran Bretaña, está enteramente resuelto a pasar a Chile para dirigir nuestra independencia de esa parte de la América. Este personaje es altamente recomendable, no sólo por los principios liberales con que ha sostenido siempre la causa del pueblo ingles en el Parlamento, sino que poseer un carácter superior a toda pretensión ambiciosa; i lo que es más incapaz de ser envuelto en el vértigo de las intrigas ministeriales de europa, en donde se empieza a acechar con zelos el engrandecimiento de la América del Sur. Bajo de este seguro concepto yo no he trepidado un momento en hacer uso del pleno poder con que se me ha honrado, i en la virtud le he ofrecido el mando general i rango de Almirante de toda la fuerza naval de Chile, i habiéndolo aceptado, ha sido en consecuencia autorizado a elegir i nombrar aquellos oficiales de Marina que con arreglo al número de nuestros buques, objeto de nuestra gran causa i circunstancias de las empresas que debe dirigir, sean capaces de llevar sus destinos del modo más satisfactorio a las miras del Supremo Director… me decide usted desde este momento a dar a V.S. el parabién por la adquisición de un hombre, cuya sola reputación será el terror de España i la columna de la libertad de América.
Me honro en repetirme con toda consideración de V.S.
Su más at° y Seg° servidor”
Santiago, 19 de Diciembre de 1818
De: Lord Cochrane
A: Bernardo O´Higgins
“¡Ojalá complazca a V.E. ¡
Me permito expresar a V.E. que el Teniente Thomas Sackville Crosbie de la Armada Británica, me acompaña aquí como Edecán y ya que V.E. probablemente no tenga un cargo conveniente a su disposición, me permito recomendarlo a V.E. como mi ayudante, puesto en que tendría inmediatamente una oportunidad de mostrar su celo por el servicio.
Tengo el honor de ser, con el más profundo respeto de V.E. devoto y obediente servidor.”
Santiago, 19 de Diciembre de 1818
De: José Ignacio Zenteno, Ministro de Guerra y Marina
A: Gobernador de Valparaíso
“La falta de salud de la esposa del V.A. Lord Cochrane obliga a ponerme en marcha a ese puerto con el objeto de restablecerla i no proporcionándose casa más adecuada i cómoda para la habitación de dicha señora que la que hoy posee d. Francisco Ramírez i antes era de d. Joaquín de Villaurrutia; ha dispuesto al Exmo. S. Director Supremo se le franquee esta por el término de tres meses i me ordena lo avise a U.S. como tengo el honor de verificarlo para que le haga de desenvarazar i poner expedita en el momento que reciba ésta, con advertencia que el gobierno le abonará el canon que gaste en este intervalo”.
Dios ect…
Valparaíso, 21 de Diciembre de 1818
De: Luis de la Cruz
A: José I. Zenteno, Ministro de Guerra y Marina
“Al momento que recibí la honorable nota de V.S. hice comparecer al ciudadano Francisco Ramirez y le ordené de la mente del Exmo. Sr. Supremo Director, a fin de que se facilitase la casa para la familia del vicealmirante, que al instante cedió con la generosidad que acostumbra; y pongo en noticia de V.S. para su conocimiento y en contestación”.
Dios guarde a V.S.m.a.”
Valparaíso, sin fecha
De: Catherine Cochrane, esposa
A: Bernardo O´Higgins, Director Supremo
“El elevado elogio que hizo el honor de dedicar a Lord Cochrane el domingo por la tarde despierta en mí el más afectuoso reconocimiento que por la presente le ruego aceptar y creer que tal público testimonio de estima siempre será recordado por su esposa con la más afectuosa gratitud.
Tengo el honor de ser, Señor,
Su muy obediente servidora.
Martes en la tarde”.
Valparaíso, 29 de Diciembre de 1818
De: Manuel Blanco Encalada
A: José Ignacio Zenteno, Ministro de Guerra y Marina.
“Tengo el honor en participar a V.S. haver entregado el mando de la Esquadra al Vice Almte de la Marina Nacional Lor Cochram”.
Dios gue a V.S.m.a. Comand. Genl. De Marina y Val´.29 D.
Valparaíso, 27 de Diciembre de 1818
De: Lord Cochrane
A: José Ignacio Zenteno, Ministro de Guerra y Marina.
“Señor
Me permito informarle que el buque de guerra de los EEUU Ontario arribó hoy aquí y habiendo estado 6 horas al ancla sin saludar a la bandera de Chile. Sentí mi deber dirigir al Comandante la carta adjunta que espero el gobierno aprobará.
Tengo el honor de ser, Señor,
Su más obediente servidor”.
Valparaiso, 30 de Diciembre de 1818
De: Lord Cochrane
A: José Ignacio Zenteno, Ministro de Guerra y Marina.
“Señor
Me permito recomendar al Sr. Alexander Welsh, quién es un joven capaz, para un nombramiento como Cirujano en el servicio naval del Estado. Él es ahora cirujano del buque Rose en que me vine desde Inglaterra y por eso, así como por sus certificaciones, puedo responder por sus talentos.
Soy, Señor,
Su obediente y humilde servidor”
Quintero, 16 de Enero de 1823
De: Lord Cochrane
A: José Ignacio Zenteno. Ministro de Guerra y Marina.
“Tengo el honor de remitir a U.S. la insignia de mi mando, y le suplico que cuando la presente a V.E. el Supremo Director le asegure, como yo lo hago a U.S. que mis sentimientos en el momento de arriarla quedan para que la penetración de S.E. los contemple, pues mi pluma carece de ´palabras para expresarlos. Si Señor, esa es la Insignia que ha vencido, o desterrado a todos los enemigos del Pacífico, debiendo su lustre al infatigable celo de su Alto Almirante de Chile, y a los indecibles sacrificios del Pueblo Chileno. Plugo a Dios que repose esa Insignia de las victorias chilenas en los manos de su digno Jefe Supremo, un emblema de la seguridad que ha adado a América; empero si ha de volver a desarrollarse, que tremole siempre sobre enemigos rendidos, sometidos a Jefes que saben ser centellas en la Guerra, o voraces en la paz. Hasta hoy, esa bandera ha sido apreciada de los enemigos, respetada de los neutrales, y temida de los enemigos. Asegure V.S. también a S.E. que si en algún tiempo las vicisitudes que visitan a las naciones, se acercasen a mi país adoptado, que yo estaré tan pronto en ofrecerme a la lid en su defensa como cuando tuve el honor sus primeras órdenes, y que nunca equivocará mi brazo en la justa defensa de Chile, y sus sagrados derechos.
Acepte US. La más alta consideración y respeto con que soy su más atento y seguro servidor”.
Thomas Cochrane al servicio de la República de Chile.
Autor: James Ramsay. Grabado: John Cook
El tener presente como un vivo recuerdo a los grandes hombres que lucharon por sus ideales propendiendo a ser consecuentes con sus principios e ideales, deben ser nuestros faros que guíen a una sociedad agradecida y respetuosa; capaces de emular con fortaleza y convicción los destinos de la Patria.
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Roberto “Sea Horse” Monardes Fierro
Historiador Autodidacta
Oficial Vigía Nao Quintero
Oficial Nacional de Servicio Historia, Cultura y Raíces
Hermandad de la Costa de Chile
Bibliografía:
- “Diario de mi Residencia en Chile”, Mary Graham.
- Archivo Histórico Naval, Volumen 1, 1993.
