En un acto que despertó inmediatas sospechas por el férreo control de acceso a los medios de comunicación locales, la ministra de Medio Ambiente, María Heloisa Rojas Corradi, y el Seremi de la cartera Alex Galleguillos encabezaron el jueves 22 de enero la declaración oficial del Humedal El Bato como el tercer ecosistema urbano protegido en la comuna de Quintero. La ceremonia, realizada dentro de las instalaciones privadas de la empresa Copec, contó con la presencia de ejecutivos de la compañía, representantes municipales y la Fundación Kennedy, quienes celebraron este hito de conservación en plena zona industrial. Sin embargo, el ambiente de celebración se vio empañado por la exclusión de la prensa independiente, lo que generó interrogantes sobre qué intereses intentaban resguardar las autoridades tras los portones de la gigante petrolera.
La ministra Rojas manifestó su entusiasmo por la consolidación de este pequeño refugio natural, destacando que su protección resulta vital para regular el ciclo hidrológico y actuar como una «esponja» ante posibles inundaciones en la zona. Durante su intervención, la secretaria de Estado subrayó que la ubicación del humedal dentro de los terrenos de Copec es una demostración de la importancia de las alianzas público-privadas para la conservación del ecosistema. Pese a estas palabras de apertura y colaboración, el bloqueo informativo a los reporteros locales dejó una sensación de opacidad que contradice el discurso de conexión con la naturaleza y transparencia que el Gobierno suele promover.
Por su parte, Alfredo Jalón, gerente de operaciones de Copec, y María José Domínguez, de Fundación Kennedy, recalcaron que este proyecto es el fruto de un trabajo de cinco años enfocado en recuperar la biodiversidad en un contexto industrial complejo. Los representantes enfatizaron que la meta a corto plazo es recuperar el espejo de agua que ha desaparecido en los últimos años, planteando un desafío técnico y ambiental de gran envergadura. Mientras los protagonistas se tomaban las fotos oficiales, afuera del recinto el malestar crecía entre quienes no pudieron fiscalizar el evento, alimentando teorías sobre pactos de silencio entre el Estado y el sector industrial en una comuna históricamente golpeada por conflictos socioambientales.
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Finalmente, José Emiliano Hernández, en representación del alcalde de Quintero, validó el mandato municipal de seguir sumando áreas de protección en una zona tan conflictiva, aunque no se refirió al polémico cerco mediático del evento. La declaratoria del Humedal El Bato otorga protección legal a la flora y fauna bajo la Ley de Humedales Urbanos, asegurando teóricamente su preservación a perpetuidad frente a cualquier intervención dañina. No obstante, la pregunta que quedó flotando en el aire tras el retiro de las autoridades fue directa: si este es un logro para toda la comunidad, ¿por qué se impidió que los medios locales fueran testigos directos de los acuerdos sellados dentro de la empresa?
