Del 22 al 24 de octubre de 2025, Maitencillo acogió el 3er Encuentro Internacional de Refugios Marinos, una cita clave que reunió a pescadores artesanales, autoridades, científicos, organizaciones civiles y representantes de fundaciones como BHP Foundation, The Nature Conservancy (TNC) Chile y la Fundación Capital Azul. El evento, centrado en fortalecer las Zonas Voluntarias de Protección —reconocidas en la Ley Bentónica N° 21.651—, tuvo como objetivo principal tejer alianzas y compartir experiencias que impulsen un modelo de conservación marina liderado por las comunidades costeras.
Durante las tres jornadas, los participantes abordaron ejes temáticos fundamentales: políticas públicas, ciencia aplicada, enfoque de género y escalabilidad del modelo. Destacó la presentación de los nuevos reglamentos vinculados al Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas, así como el avance en la normativa específica para las Zonas Voluntarias de Protección, en proceso en la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura. La participación de Amerindia Jaramillo y Lilian Troncoso permitió a los asistentes visualizar un marco regulatorio emergente que podría convertir la conservación en una alternativa sostenible y económicamente viable para las caletas.
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Una de las inspiraciones internacionales llegó desde México, donde Richard Cudney Bueno compartió más de 20 años de experiencia con refugios pesqueros, ofreciendo una hoja de ruta posible para Chile. Paralelamente, voces locales como la de Natalio Godoy (TNC Chile) y Ricardo Silva (Sindicato de Pescadores de Maitencillo) subrayaron la importancia de integrar el conocimiento científico con la sabiduría ancestral y la gestión comunitaria. También se visibilizó el rol de las mujeres en la conservación marina y se presentó el primer Refugio Marino indígena del país, en la región de Los Ríos, marcando un hito en la diversificación del modelo.
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El encuentro culminó con una convicción compartida: los Refugios Marinos no solo protegen la biodiversidad, sino que fortalecen la identidad, la resiliencia y la economía local. En palabras de Rodrigo Sánchez Grez, director ejecutivo de Fundación Capital Azul, este “momento virtuoso” regulatorio y social abre una oportunidad histórica para escalar la iniciativa de los actuales seis refugios a decenas en todo el país. La colaboración, el diálogo horizontal y la ciencia comunitaria se consolidan así como pilares de una nueva forma de relacionarse con el océano.
